อัตราการสูบบุหรี่ในวัยรุ่นตกลง

การสำรวจโดยองค์กรอิสระ Action for Smokefree 2025 พบว่ามีเพียง 1.9% ของเด็กนักเรียนอายุ 14 – 15 ปี เท่านั้นที่มีรายงานว่ามีการสูบบุหรี่เป็นประจำทุกวัน

รัฐมนตรีช่วยสาธารณสุข Jenny Salesa กล่าวว่านี่เป็นครั้งแรกที่อัตราการสูบบุหรี่ดังกล่าวตกลงต่ำกว่า 2% นับได้ว่าอัตราดังกล่าวตกลงจาก 15.2% (ใน 20 ปีก่อน)

จากกลุ่มตัวอย่างนักเรียนจำนวน 29,000 คน พบว่า 81% ของกลุ่มตัวอย่างไม่เคยสูบบุหรี่เลยแม้สักครั้งเดียว

ทั้งที่อัตราการสูบบุหรี่ดังกล่าวลดลง แต่วัยรุ่นในกลุ่มเมารีกลับพบว่ามีอัตราการสูบบุหรี่ที่สูงขึ้น

กว่า 6% ของนักเรียนหญิงเผ่าเมารีที่เข้าร่วมทำแบบสำรวจบอกว่าพวกเขาสูบบุหรี่ทุกวันและในขณะที่อัตราดังกล่าวลดลง ตัวเลขดังกล่าวก็ยังสูงกว่าอัตราค่าเฉลี่ยโดยรวมกว่า 1.9%

รัฐบาลหวังว่าจะสามารถแก้ไขปัญหาดังกล่าวได้ด้วยโครงการ Smokefree และรับรู้ว่ายังมีงานอีกเยอะที่จะต้องทำให้สำเร็จให้เกิดความเท่าเทียมกันในกลุ่มวัยรุ่นชาวนิวซีแลนด์

ในขณะเดียวกันการใช้บุหรี่ไฟฟ้าไม่ได้เป็นประเด็นที่น่ากังวลในกลุ่มประชากรวัยรุ่น ซึ่งมีเพียง 0.5% เท่านั้นของนักเรียนม.4 ที่ไม่เคยสูบบุหรี่แต่ใช้บุหรี่ไฟฟ้าเป็นประจำทุกวัน (ซึ่งผลสำรวจในปี 2017 อยู่ที่ 0.8%) ซึ่งเป็นเรื่องสำคัญอย่างมากที่เด็กๆ ควรได้รับการปกป้องจากการเริ่มสูบบุหรี่หรือการใช้บุหรี่ไฟฟ้า นอกจากนี้ รมช.สาธารณสุขยังอธิบายว่ายังไม่มีหลักฐานชัดเจนว่าการใช้บุหรี่ไฟฟ้าจะนำพาไปสู่การสูบบุหรี่

รายงานในปัจจุบันชี้ให้เห็นว่าเป้าหมายการเป็นประเทศไร้ควัน ซึ่งหมายถึงการมีอัตราการสูบบุหรี่ต่ำกว่า 5% เป็นเป้าหมายที่ทะเยอทะยาน นักวิจัยจาก University of Otago เผยว่าเพื่อจะให้ถึงเป้าหมายนั้นได้จะต้องทำให้ประชากรผู้สูบบุหรี่ชาวเมารีเลิกบุหรี่ให้ได้เป็น 5 เท่าในทุกๆ ปี และผู้สูบบุหรี่ทั่วไปอีก 2 เท่า

อย่างไรก็ตาม รมช.มุ่งเน้นไปที่การปฏิบัติในการเป็นประเทศไร้ควันปี 2025 โดยการให้ความใส่ใจกับทุกทางแนวทางปฏิบัติที่จะเป็นไปได้ และการเตรียมแนวทางการปฏิบัติให้กับสาธารณชนในปลายปีนี้ นอกจากนี้ในพ.ร.บสิ่งแวดล้อม Smoke-free ยังมีเป้าหมายในการแบนการสูบบุหรี่ในรถที่มีเด็ก รวมไปถึงการสนับสนุนให้ใช้ผลิตภัณฑ์ยาสูบทางเลือก

ซึ่งได้รับคำชมเชยจากศจ. Alex Wodak ประธานมูลนิธิปฏิรูปกฎหมายยาแห่งออสเตรเลียว่า แผนของประเทศนิวซีแลนด์ในการทำบุหรี่ไฟฟ้าและผลิตภัณฑ์ยาสูบที่มีอันตรายน้อยกว่าให้ถูกกฎหมายนั้นเป็น 1 ในแผนที่ก้าวหน้าที่สุดในโลก รัฐบาลและผู้ออก รัฐบาลและหน่วยงานกำกับดูแลหลายแห่งทั่วโลกจะได้รับประโยชน์หลักฐานและแนวทางการลดอันตรายจากยาสูบของประเทศนิวซีแลนด์”

อ่านเพิ่มเติม Teen smoking rate drops to a record low, survey finds