บทสัมภาษณ์: อุตสาหกรรมบุหรี่ไฟฟ้าของแอฟริกาใต้กำลังประสบวิกฤตใหญ่

รัฐมนตรีว่าการกระทรวง Nkosazana Dlamini Zuma ที่กำลังล้มเหลวเรื่องการสูบบุหรี่ของชาติได้สั่งให้มีการหยุดชะงักของอุตสาหกรรมบุหรี่ไฟฟ้าที่มีการเติบโตอย่างรวดเร็ว Business Maverick ได้พูดคุยกับ Asanda Gcoyi ซีอีโอของสมาคมผลิตภัณฑ์บุหรี่ไฟฟ้าของแอฟริกาใต้เกี่ยวกับสถานะของเรื่องนี้

โดยทั่วไปการใช้บุหรี่ไฟฟ้าถือเป็นทางเลือกที่ปลอดภัยกว่าการสูบบุหรี่เมื่อเทียบความอันตรายของทั้งสอง แต่อุตสาหกรรมบุหรี่ไฟฟ้านั้นยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นและยังมีสิ่งที่ไม่มีใครรู้อยู่มากเกี่ยวกับความเสี่ยงต่อสุขภาพของผลิตภัณฑ์ แต่เหนือสิ่งอื่นใด ผลิตภัณฑ์นี้ถูกถือว่าเป็นหนึ่งในเส้นทางการเลิกบุหรี่ แต่ก็มีคนออกมาให้คะแนนเรื่องนี้อีกด้าน เนื่องจากข้อเท็จจริงที่ว่าเยาวชนที่ไม่สูบบุหรี่จำนวนมากกำลังหันมาใช้บุหรี่ไฟฟ้า โดยผลิตภัณฑ์บุหรี่ไฟฟ้ามีอุปกรณ์แบตเตอรี่เพื่อให้ความร้อนแก่น้ำยายาสูบ ซึ่งอาจมีสารนิโคติน กัญชาหรือสารอันตรายอื่น ๆ โดยผลิตภัณฑ์บุหรี่ไฟฟ้ามีหลายหลายรูปทรง ขนาดและรสชาติให้เลือก

ในช่วงเวลาเกือบสี่เดือนนับตั้งแต่มีการล็อกดาวน์โควิท-19และมีการสั่งห้ามขายยาสูบและผลิตภัณฑ์บุหรี่ไฟฟ้า – กลับมีหลักฐานมากมายชี้ให้เห็นว่าพฤติกรรมการสูบบุหรี่แทบจะไม่ได้ลดลงเลย

การศึกษาล่าสุดของ UCT พบว่าผู้สูบบุหรี่มากกว่า 90% ยังคงสูบบุหรี่ต่อไปท่ามกลางราคาตลาดที่สูงขึ้นอย่างมาก โดยงานวิจัยได้แนะนำให้ยกเลิกการห้ามสูบบุหรี่และเพิ่มภาษีสรรพสามิตหรือภาษีบาปขึ้นอย่างรวดเร็วเพื่อป้องกันการสูบบุหรี่พร้อมกับเพิ่มรายได้จากการจัดเก็บภาษี ซึ่งอุตสาหกรรมยาสูบผิดกฎหมายได้มีการเติบโตขึ้นตลอดระยะเวลาหลายปี โดยมีเครือข่ายอาชญากรรมที่กว้างขวางทำให้ผลิตภัณฑ์มีวางขายเกลื่อนตามท้องถนน แต่หากมีตลาดบุหรี่ไฟฟ้าเถื่อนอยู่ก็แทบไม่สามารถมองเห็นได้ โดยการสำรวจของ UCT ไม่ได้รวมการศึกษาเกี่ยวกับบุหรี่ไฟฟ้าอยู่ด้วย

เนื่องจากเรื่องนี้ Business Maverick ได้มีการทำแบบสอบ-ถามกับ Asanda Gcoyi ซีอีโอของสมาคมผลิตภัณฑ์บุหรี่ไฟฟ้าของแอฟริกาใต้ (VPASA)

ถาม: คุณสามารถประเมินจำนวนคนที่ตกงานในอุตสหกรรมบุหรี่ไฟฟ้าตั้งแต่วันที่ 27 มีนาคมได้หรือไม่?

ตอบ: ก่อนที่จะมีการล็อกดาวน์ เรามีประมาณ 4,000 ตำแหน่งงานในอุตสาหกรรมบุหรี่ไฟฟ้า และจากข้อมูลที่เก็บรวบรวมจากสมาชิก เราได้ทราบว่าเกือบ 20% ของตำแหน่งงานเหล่านั้นต้องสูญหายไปจากการสั่งห้ามขายผลิตภัณฑ์ ผู้ค้าปลีกบางรายจำเป็นต้องให้พนักงานลางานโดยไม่ได้รับค่าจ้างหรือจ่ายเงินเดือนเพียงส่วนหนึ่งให้พวกเขา

ถาม: ผลิตภัณฑ์บุหรี่ไฟฟ้าไม่มีเครือข่ายผิดกฎหมายหรือเครือข่ายเถื่อนออนไลน์เพราะพึ่งเข้ามาอยู่ในตลาดเชิงพาณิชย์เพียงแค่สองสามปีและได้ถูกควบคุมอย่างถูกกฎหมายอยู่เสมอ แตกต่างจากยาสูบแบบเผาไหม้ เหล้าและกัญชา ดังนั้นดูเหมือนว่าความแตกต่างจากผลิตภัณฑ์อื่น ๆ เหล่านี้จึงเป็นเรื่องยากที่จะหาผลิตภัณฑ์บุหรี่ไฟฟ้าในตลาดมืด (เปิดเผยอย่างสิ้นเชิง: ฉันเองก็เป็นผู้ใช้บุหรี่ไฟฟ้าและเพื่อนของฉันทุกคนที่สูบบุหรี่ก็ยังสามารถหาซื้อบุหรี่ได้ แต่ฉันก็ไม่รู้ว่าจะไปหาผลิตภัณฑ์บุหรี่ไฟฟ้าจากไหน เพื่อนคนอื่นที่ใช้บุหรี่ไฟฟ้าของฉันคนอื่นก็ไม่รู้เช่นกัน) คุณสามารถแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับเรื่องนี้ได้ไหม?

ตอบ: ผู้ใช้ผลิตภัณฑ์ยาสูบแบบให้ความร้อนคือผู้ที่เปลี่ยนจากการสูบบุหรี่ไปใช้บุหรี่ไฟฟ้าเพราะพวกเขาต้องการทางเลือกที่อันตรายน้อยกว่า น่าเสียดายที่การสั่งห้ามและบุหรี่ผิดกฎหมายทำให้เราคาดว่าบางคนอาจกลับไปสูบบุหรี่อีกครั้ง ซึ่งอาจหมายถึงความพ่ายแพ้ครั้งสำคัญในวาระการลดอันตรายจากการสูบบุหรี่ เราได้เห็นรายงานเกี่ยวกับผู้ค้าที่กำลังขายยาสูบแบบผิดกฎหมาย แต่เราไม่สามารถยืนยันได้ว่าพวกเขาอยู่ในเครือข่ายของ VPASAหรือไม่

คำถาม: จากข้อนั้น คุณทราบหรือไม่ว่ามีการศึกษาเกี่ยวกับคนที่ใช้บุหรี่ไฟฟ้าและได้กลับไปสูบบุหรี่เพราะความสะดวกในการซื้อผลิตภัณฑ์ยาสูบแบบเผาไหม้บ้างหรือไม่?

ตอบ: จนถึงตอนนี้ เรายังไม่ได้รับทราบถึงการศึกษาดังกล่าว อย่างไรก็ตาม เราเคยได้ยินผ่านเครือข่ายของผู้ใช้บุหรี่ไฟฟ้า ผู้ผลิตและเจ้าของร้านค้าว่าผู้คนสามารถหาบุหรี่ไฟฟ้าผิดกฎหมายผ่านเพื่อนที่อาจสะสมหรือซื้อผลิตภัณฑ์จากช่องทางผิดกฏหมาย และอย่างที่กล่าวไว้ข้างต้น บางคนก็สันนิษฐานว่าคงมีคนที่อาจจะกลับไปสูบบุหรี่อีกครั้ง

ถาม: คุณมีการประมาณการจำนวนผู้ใช้บุหรี่ไฟฟ้าในแอฟริกาใต้และการเติบโตอย่างรวดเร็วในทุกๆปีของตลาดบุหรี่ไฟฟ้าในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาหรือไม่?

ตอบ: ก่อนที่จะมีการล็อกดาวน์ เราคาดว่าจำนวนผู้ใช้บุหรี่ไฟฟ้าอยู่ที่ประมาณ 350,000 คนในแอฟริกาใต้ โดยตลาดมีมูลค่าประมาณ 1 พันล้านรูปี (ประมาณ 69 ล้านดอลลาร์) อุตสาหกรรมบุหรี่ไฟฟ้าในแอฟริกาใต้ยังสนับสนุนงานเต็มเวลาจำนวน 4,000 ตำแหน่ง โดยจากการศึกษาในปี 2018 โดย Canback Consulting ที่เราได้สนับสนุน แสดงให้เห็นว่าตลาดบุหรี่ไฟฟ้าในแอฟริกาใต้มีการเติบโตในอัตรา 5% ต่อปีตั้งแต่ปี 2546 ความต้องการผลิตภัณฑ์บุหรี่ไฟฟ้าที่เพิ่มขึ้นคาดว่าจะสร้างงานมากกว่า 14,000 ตำแหน่งภายในปี 2570 โดยในช่วงเวลาเดียวกันจะมีการเติบโตของการจ้างงานที่เกี่ยวข้องเพิ่มขึ้น 13% ต่อปี

อีกหนึ่งการศึกษาก่อนมีการล็อกดาวน์คือรายงานจากการวิจัยตลาดบุหรี่ไฟฟ้าของแอฟริกาใต้ปี 2562: จำแนกตามผลิตภัณฑ์ เพศ กลุ่มอายุ ช่องทางการจัดจำหน่าย – ขนาดอุตสาหกรรม ส่วนแบ่งหุ้น แนวโน้มและการคาดการณ์อัตราการเติบโตถึงปี 2567 ซึ่งได้คาดการณ์อัตราการเติบโตต่อปี 18.6% สำหรับช่วงปี 2562 ถึง 2567 โดยมีมูลค่า 62 ล้านดอลลาร์ในปี 2567 เพิ่มขึ้นจากรายได้ 20.7 ล้านดอลลาร์ในปี 2561

Source: https://www.dailymaverick.co.za/article/2020-07-22-interview-sas-vaping-industry-is-going-up-in-smoke/#gsc.tab=0