นิโคตินคืออะไร กับผลกระทบต่อสุขภาพอย่างไร

นิโคติน จัดเป็นสารพวกอัลคาลอยด์ และสามารถสกัดได้จากพืช ส่วนมากพบในกลุ่มยาสูบ เช่น บุหรี่ ซิการ์ ไปป์ สารนิโคตินส่งผลต่อสมองและระบบประสาท มีฤทธิ์ในทางการเสพติด ทำให้เกิดการเสพติดสารนิโคติน ร่างกายต้องการมากขึ้น จึงมีผลต่อการอยากสูบบุหรี่หรือยาสูบอื่น ๆ เพิ่มมากขึ้น

แต่หนึ่งในความเข้าใจผิดคือนิโคตินไม่ได้ก่อให้เกิดมะเร็งโดยมีผลจากการศึกษาวิจัยในหลายที่โดยในบุหรี่นั้นมีสารเคมีมากกว่า 7,000 ชนิด ซึ่งกว่า 70 ชนิดในนั้นเป็นสารที่ก่อให้เกิดมะเร็งได้ แต่ไม่นับรวมสารนิโคติน

 นอกจากนี้ นิโคตินยังสามารถออกฤทธิ์ให้ส่งผลต่อการคลายความกังวล ทำให้เกิดความผ่อนคลาย หรือง่วงนอนได้ อย่างไรก็ตามการออกฤทธิ์ของนิโคตินขึ้นอยู่กับระดับความตื่นตัว ของปริมาณที่ถูกเสพเข้าไปด้วย อันที่จริงแล้วนิโคตินมีหลายรูปแบบ และบางรูปแบบก็มีประโยชน์ทางยา ดังนั้นเรามาทำความรู้จัก นิโคตินให้ดีขึ้น 

การติดนิโคตินส่วนใหญ่จะเกิดจากการสูบบุหรี่มากที่สุดส่วนนิโคตินที่ติดน้อยลงมาจะเป็นรูปแบบอื่นๆเช่นรูปแบบแผ่นแปะผิวหนังรูปแบบเคี้ยวคล้ายหมากฝรั่งรูปแบบยาพ่นจมูก (nasal spray) รูปแบบ inhaler (เครื่องใส่ยาดม)

ปัญหาทางสุขภาพที่อาจกระทบต่อผู้สูบ

การดูดซึมของนิโคตินนั้นผ่านทางผิวหนังและเยื่อเมือกที่บุผิวเช่นที่ในปากและในจมูกหรือการสูดดมทางปอดจะเข้าสู่กระแสเลือดไปยังปอดและออกฤทธิ์ต่อสมองและระบบประสาทโดยจะส่งผลเร็วขึ้นเมื่อผ่านการสูบหรือการหายใจรับเอาควันบุหรี่เข้าไปจะมีผลต่อสมองภายในเวลาประมาณ 10 วินาที ซึ่งเร็วกว่าผู้ที่สูบซิการ์ ไปป์ หรือบุหรี่ไร้ควัน เพราะมักไม่ได้สูดควันเข้าไปในร่างกายด้วย ทำให้เกิดการหลั่งสารเอพิเนฟรีนและสารโดปามีน(dopamine) ซึ่งเป็นสารที่ช่วยกระตุ้นให้เกิดความรู้สึกพึงพอใจ หรือมีความสุข ทำให้เกิดความผ่อนคลาย หรือง่วงนอนได้ด้วย ทั้งนี้ การออกฤทธิ์ของนิโคตินขึ้นอยู่กับระดับความตื่นตัวของระบบประสาทกับปริมาณนิโคตินที่ถูกเสพเข้าไปด้วยซึ่งส่งผลให้สี่ยงต่อการเกิดปัญหาสุขภาพเช่น

• ภาวะความดันโลหิตสูง
• โรคหัวใจและหลอดเลือด
• โรคถุงลมโป่งพอง
• ภาวะหย่อนสมรรถภาพทางเพศ หรือภาวะมีบุตรยาก
• มีปัญหาช่องปาก มีกลิ่นปาก หรือเป็นโรคเหงือกและฟัน

ข้อดีของนิโคตินที่หลายคนอาจยังไม่รู้ กับประโยชน์ทางการแพทย์ 

สารนิโคตินนั้นได้ถูกนำมาใช้ประโยชน์ทางการแพทย์มากกว่า 500 ปีมาแล้ว และนำมาใช้ประโยชน์ทางการแพทย์อย่างกว้างขวาง ทั้งโรคหอบหืดในอินเดีย การปวดฟันและเหงือกในอเมริกากลาง รวมถึงในยุโรปที่ถูกยกย่องว่าเป็นวิธีการรักษาโรคภัยไข้เจ็บที่ทรงพลัง  จนเมื่อศตวรรษที่ 20 ที่ผู้คนเริ่มมองนิโคตินในแง่ลบ เนื่องจากความเกี่ยวข้องของนิโคตินกับยาสูบ และการสูบบุหรี่ จนสุดท้ายแล้วก็ถูกมองว่าเป็นสารอันตรายมาจนปัจจุบันนี้

นิโคตินในบุหรี่ไฟฟ้าต่างกับบุหรี่ทั่วไปอย่างไร

ความจริงแล้วสารนิโคตินนั้นสามารถพบได้ในทั้งบุหรี่ไฟฟ้าและบุหรี่ปกติทั่วไปเป็นสารที่ทำให้ร่างกายเสพติดการสูบบุหรี่แน่นอนว่าในบุหรี่ไฟฟ้าก็มีสารนิโคตินด้วยเช่นกันดังนั้นไม่ว่าจะเลือกสูบแบบไหนก็ให้ผู้สูบ “ติด” ได้ไม่ต่างกันกับบุหรี่ธรรมดาทั่วไป

สำหรับในประเทศไทยบุหรี่ไฟฟ้ายังไม่ได้รับการรับรองให้ใช้อย่างถูกต้องตามกฎหมายส่วนการสูบบุหรี่ไฟฟ้าเพื่อช่วยให้เลิกสูบบุหรี่และยาสูบอื่นๆนั้น  และเป็นประเด็นที่ยังต้องการงานค้นคว้าวิจัยเพิ่มเติมถึงคุณสมบัติและประสิทธิผลของมันต่อไปในอนาคต