ทีมวิจัยประกาศมอบข้อมูลจีโนมพืชเป็นข้อมูลสาธารณะเพื่อช่วยต่อสู้กับโควิด-19

พืชในวงศ์ยาสูบชื่อว่านิโคเทียนา เบนทาเมียนา (Nicotiana benthamiana) กำลังถูกนำมาใช้เป็นสารสำคัญทางชีวภาพในการทดลองวัคซีนหลายชนิดเพื่อต้านเชื้อ SARS-COV-2

ทีมนักวิทยาศาสตร์ระดับนานาชาติซึ่งรวมถึงสถาบันชีววิทยาอณูและเซลล์ของพืช (IBMCP) ร่วมกับสภาวิจัยแห่งชาติสเปน (CSIC) และมหาวิทยาลัยโพลีเทคนิคของวาเลนเซีย (UPV) ได้เปิดเผยข้อมูลลำดับจีโนมของยาสูบนิโคเทียนา เบนทาเมียนา ซึ่งเป็นพืชที่ถูกนำมาใช้เป็นสารสำคัญทางชีวภาพสำหรับยาชีวภาพ ให้แก่นักวิจัยสิ่งมีชีวิต ทั้งภาครัฐและเอกชนที่ต้องการทราบ แนวคิดริเริ่มซึ่งมีเป้าหมายเพื่อร่วมช่วยสนับสนุนในการต่อสู้กับโควิด-19 นำโดยมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีแห่งรัฐควีนส์แลนด์ และเป็นส่วนหนึ่งของโครงการNEWCOTIANA ซึ่งได้รับทุนจากสหภาพยุโรป (European Union) ผ่านโครงการ Framework Programme H2020 ซึ่งประสานงานโดยดิเอโก ออร์แซอัซ นักวิจัย CSIC

ไวรัส SARS-COV-2 ก่อให้เกิดการระบาดใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่ไข้หวัดใหญ่สเปนเมื่อปี ค.ศ. 1918 ปัจจุบันนี้มีกลุ่มวิจัยภาครัฐและเอกชนจำนวนมากกำลังพัฒนาวัคซีนเพื่อต่อสู้กับโรคระบาด ปัญหาสำคัญที่พวกเขาเผชิญคือปัญหาที่ว่าพวกเขาจะผลิตวัคซีนเหล่านี้อย่างรวดเร็วในปริมาณมากและราคาถูกได้อย่างไร คำตอบหนึ่งก็คือการใช้พืชเป็นสารสำคัญทางชีวภาพ หรือที่เรียกว่าการทำฟาร์มโมเลกุล โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อยีนที่ผลิตวัคซีนสามารถถ่ายโอนได้อย่างรวดเร็วเป็นการชั่วคราวไปยังพืชยาสูบนิโคเทียนา เบนทาเมียนาได้ มีการปลูกพืชให้สารสำคัญทางชีวภาพจำนวนมากโดยใช้เทคนิคการทำฟาร์มที่ง่ายและปลอดภัย ซึ่งจะช่วยเพิ่มปริมาณการผลิตวัคซีน

ดิเอโก ออร์แซอัซ, นักวิจัย CSIC ที่ IBMCP และผู้ประสานงานโครงการ NEWCOTIANA อธิบายว่ายาสูบนิโคเทียนา เบนทาเมียนา เป็นพืชที่มีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับยาสูบ ซึ่งมีการใช้กันอย่างแพร่หลายในการผลิตผลิตภัณฑ์ทางเภสัชกรรมต่าง ๆ มากมาย เช่น Zmapp สูตรแอนติบอดีที่รู้จักกันดี ซึ่งใช้รักษาอีโบลา ขณะนี้หลายบริษัทใช้พืชนี้เป็นแพลตฟอร์มในการทดลองผลิตวัคซีนป้องกันโควิด -19 ในฐานะนักวิจัยของโครงการ NEWCOTIANA เราได้ทำการดัดแปลงยีนของพืชนี้เพื่อปรับปรุงความสามารถในการผลิตยาชีวภาพที่มีประสิทธิภาพในปริมาณที่มากขึ้น ในการทำเช่นนั้น เราจำเป็นต้องรู้จีโนมของนิโคเทียนา เบนทาเมียนาอย่างละเอียด เมื่อเผชิญกับวิกฤตโควิด -19 กลุ่มที่ทำงานเกี่ยวข้องกับการหาลำดับจีโนมของพืชได้ตัดสินใจที่จะแบ่งปันสิ่งที่พวกเราค้นพบให้นักวิจัยคนอื่น ๆ ได้ทราบ รวมทั้งบริษัทที่พัฒนาวัคซีนและสารตั้งต้นในการวินิจฉัยโควิด-19

โครงการ NEWCOTIANA ซึ่งได้รับทุนสนับสนุนจากสหภาพยุโรปใช้การดัดแปลงยีนกับนิโคเทียนา เบนทาเมียนา เป็นเครื่องมือในการผลิตผลิตภัณฑ์ยาชีวภาพที่มีประโยชน์ “ตอนที่เราเริ่มโครงการเมื่อสองปีก่อน เชื้อ SARS-COV-2 ไม่ได้อยู่ในความสนใจของเรา อย่างไรก็ดี ตั้งแต่ช่วงแรกที่มีการระบาดใหญ่ ทีมงานในโครงการหลาย ๆ คนได้เริ่มทำงานเกี่ยวกับการผลิตผลิตภัณฑ์ยาชีวภาพที่มีประโยชน์ในการยับยั้งการระบาดของโรค เราศึกษาตั้งแต่สารตั้งต้นเพื่อเร่งดำเนินการทดลองทางภูมิคุ้มกันอย่างรวดเร็ว ไปจนถึงโมเลกุลที่สามารถใช้ในโครงการฉีดวัคซีนจำนวนมาก เราหวังว่าข้อมูลนี้จะช่วยเร่งการค้นพบผลิตภัณฑ์ยาชีวภาพใหม่และท้ายที่สุดก็จะมีส่วนในการช่วยต่อสู้กับโรคระบาดในปัจจุบันและอนาคต” ออร์แซอัซกล่าวสรุป

หากต้องการทราบข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับโครงการ NEWCOTIANA โปรดไปที่ https://newcotiana.org/
ดูข้อมูลจีโนของนิโคเทียนา เบนทาเมียนา ได้ที่ https://nbenth.com